A norte-americana Serena Williams estreou com uma vitória arrasadora no Australian Open, primeiro Grand Slam da temporada, disputado no piso duro do Melbourne Park.

Pentacampeã do torneio, a nº 1 do mundo cedeu apenas três games a jovem local Ashleigh Barty e venceu por 6/2 e 6/1.

A chinesa Na Li, atual vice-campeã, também não encontrou dificuldades para passar pela primeira rodada e bateu a croata Ana Konjuh por 6/2 e 6/0, enquanto a australiana Samantha Stosur fez a alegria da torcida local ao passar pela tcheca Klara Zakopalova por 6/3 e 6/4.

Duas ex-nº 1 do mundo tiveram um caminho diferente na primeira rodada. Enquanto Ana Ivanovic venceu a belga Kiki Bertens por um duplo 6/4, Venus Williams acabou derrotada pela russa Ekaterina Makarova, com parciais de 2/6 6/4 e 6/4.

A alemã Angelique Kerber, por sua vez, precisou de três sets para superar a australiana Jarmila Gajdosova, triunfando com parciais de 6/3 0/6 e 6/2.

A principal surpresa do dia foi a eliminação da tchca Petra Kvitova, cabeça de chave nº 6, que perdeu para a tailandesa Luksika Kumkhum, nº 88 do mundo, com parciais de 6/2 1/6 e 6/4.

Outra favorita eliminada na primeira rodada foi a italiana Sara Errani, cabeça 7, que caiu diante da alemã Julia Goerges por 6/3 e 6/2.

Azarenka começa defesa do título nesta terça

A bielorrussa Victoria Azarenka vai começar a luta para defender o seu título do torneio nesta terça (segunda à noite no Brasil), quando enfrenta a sueca Johanna Larsson no primeiro jogo da Rod Laver Arena.

Quem também joga nesta terça é a russa Maria Sharapova, cabeça de chave nº 3 e campeã da edição de 2008. Ela terá pela frente a norte-americana Bethanie Mattek-Sands, em partida que vai fechar a programação da principal quadra do complexo.

Cabeça de chave nº 5, a polonesa Agnieszka Radwanska joga contra a cazaque Yulia Putintseva, enquanto a dinamarquesa Caroline Wozniacki encara a espanhola Lourdes Dominguez Lino.

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Foto: Ben Solomon/Tennis Australia