Não era dia de final de Roland Garros ou Masters Cup. Mas era dia de fortes emoções para Gustavo Kuerten, o maior tenista brasileiro de todos os tempos, que nesta quinta-feira foi oficializado pela Internacional Tennis Hall of Fame & Museum, dos Estados Unidos, como mais novo membro da seleta galeria que compõe o Hall da Fama, fundada em 1955 e que eterniza a partir de hoje o nome de Guga ao lado de verdadeiras lendas do tênis mundial, como Artur Ashe, Bjorn Borg, Monica Seles, Stefanie Graf, a brasileira Maria Esther Bueno, Andre Agassi, Pete Sampras e outros importantes tenistas.
Durante o anúncio, realizado em São Paulo, Guga esteve bastante emocionado, precisou enxugar as lágrimas depois de assistir a um vídeo com os seus primeiros momentos no tênis, ainda garoto em Florianópolis, e as imagens de uma premiada trajetória nas quadras. “Acho que não era para ter acontecido tanta coisa assim na minha carreira”, disse o tricampeão de Roland Garros, aos risos. “Não tinha como pensar que eu chegaria tão longe e fosse tão gostoso”, avaliou, eleito para o Hall da Fama, na categoria Jogadores Recentes, com a preferência de mais de 75% da imprensa internacional especializada em tênis.
A principal vitória
Para Guga, sua principal vitória no tênis foi aproximar seu esporte ao povo brasileiro. “Me sinto muito feliz por conseguir aproveitar cada momento, seja de felicidade, dificuldade ou aprendizado. Foi especial conectar a população com o tênis. Este talvez tenha sido o meu maior êxito: trazer o tênis para a esfera popular, ouvir o pessoal discutir sobre tênis na padaria, no açougue, supermercado, algo que não existia. Al&ém disso, tamb&ém trazer a figura do tenista intocável para uma pessoa mais comum”.
Fontes de inspiração
Ao falar do pai, Aldo Kuerten, Guga novamente demonstrou gratidão para aquele que foi seu principal incentivador no esporte, mesmo quando nem o próprio tenista sabia ao certo o que era Hall da Fama. “Eu comecei a brincar de tênis, mas meu pai já sonhava que eu fosse me transformar em um campeão de Roland Garros, conseguisse entrar para o Hall da Fama. Hoje ele seria a principal pessoa que eu gostaria de compartilhar esta conquista”.
Ao citar a família, os seus ídolos Maria Esther Bueno e Thomaz Koch, ambos presentes na cerimônia, outra figura marcante para o tenista foi o brasileiro tricampeão de Formula 1. “Tive grandes exemplos, o (Ayrton) Senna foi um grande mito, algu&ém que me orientou muito durante minha carreira, talvez simbolize todos os atletas brasileiros”.
Cerimônia
Em 14 de julho, Guga estará na sede da Internacional Tennis Hall of Fame & Museum, em Newport, em Rhode Island, para a cerimônia de nomeação ao lado de outros nomes indicados para demais categorias. “Eu vivo do tênis e ele vive em mim”, concluiu Guga sobre sua paixão pelo esporte.
Por Renan Justi, de São Paulo