O Australian Open já tem suas semifinalistas definidas. E não vai ser dessa vez que o mundo do tênis vai assistir a esperada semifinal entre Victoria Azarenka e Serena Williams. Se a nº 1 do mundo colocou em prática seu favoritismo sobre Svetlana Kuznetsova, Serena levou uma incrível virada da jovem Sloane Stephens, que consegue chegar à sua primeira semifinal de Grand Slam e desafia justamente a bielorrussa.

A atual campeã Victoria Azarenka enfrentou a russa Svetlana Kuznetsova, que vinha de uma lesão no ano passado, caindo bastante no ranking e precisando jogar o qualifying no ATP 250 de Sydney neste ano, e teve trabalho para fechar o primeiro set, após uma boa atuação da russa. Kuznetsova não manteve o ritmo intenso no 2º set e Azarenka aproveitou . Venceu por 2 sets a zero, com parciais de 7/5 e 6/1 e alcançou a sua 3ª semifinal seguida de Grand Slam, continuando sua luta para tentar o bicampeonato do Australian Open e defender a sua liderança do ranking.

O outro jogo das quartas-de-final foi dramático. Parecia que Serena Williams venceria sua compatriota Sloane Stephens com muita tranqüilidade. Fechou o primeiro set e caminhava a passos largos para mais uma semifinal, mas sentiu uma lesão nas costas.

Stephens, que já apresentava um ótimo desempenho desde o início da partida, ganhou ainda mais confiança, elevou o nível e conseguiu uma grande virada, com parciais de 3/6 7/5 e 6/4. Vitória histórica da menina de apenas 19 anos e que jogou no Brasil seus primeiros torneios como profissional, ainda em 2007, nos ITF de Itu e de Serra Negra. Serena vinha de 20 vitórias seguidas e apenas um set perdido durante essa seqüência. Foi um grande feito de Sloane Stephens, que se emocionou bastante após a partida e agora busca um resultado maior ainda: ser a primeira norte-americana, al&ém das irmãs Williams, em uma final de Grand Slam desde 2005, quando Lindsay Davenport foi finalista do Australian Open e de Wimbledon.

Foto: Ben Solomon