Terminou neste final de semana, nos EUA, a 39ª edição do World Team Tennis, a liga de times de tênis criada por Billie Jean King e o seu então marido nos anos 1970, Larry King. A vitória foi do Washington Kastles que venceu o Springfield Lasers por 25-13 na final, ganhando o King Trophy pela quarta vez consecutiva.
A temporada deste ano, a 39ª, foi acompanhada um pouco mais de perto devido a presença de um brasileiro na competição. Marcelo Melo jogou pelo Philadelphia Freedoms e foi eleito MVP do WTT. Participou pela primeira vez, vibrou com cada jogo do time e foi embora, na final da conferência, e mais do que elogiado por Billie Jean King. Jogou duplas e duplas mistas e deu para sentir daqui a vibração do brasileiro com o evento.
Disputado entre 7 equipes, oWTT tem 2 homens, 2 mulheres e um técnico. Jogam simples masculina e feminina, duplas, duplas feminina e masculina e duplas mistas.
Assim como na maioria dos esportes por equipes dos Estados Unidos, os jogadores são escolhidos em um draft, com times podendo manter os seus tenistas de uma temporada para a outra.
Com um calendário puxado, para ser disputado entre o fim de Wimbledon e antes dos grandes torneios do US Open Series, o WTT tem alguns jogadores fixos e outros que disputam apenas partidas quando jogam na cidade do time. O time de Melo, o Philadelphia Freedoms, contou com a participação de Victoria Azarenka quando jogaram na Philadelphia.
Andy Roddick jogou pelo Austin Aces, em Austin, onde reside. E desta maneira grandes estrelas participaram e continuam participando do evento. Até Andre Agassi já jogou o WTT.
Com um ambiente bem mais relaxado do que o circuito, mas com jogos ao mesmo tempo sérios, é uma ótima oportunidade para quem quer pegar ritmo de jogo. Foi o caso de Azarenka e no ano passado de Venus Williams.
As regras diferem, mas foram feitas para criar entusiasmo. O técnico pode subsitituir jogador, os sets vão até 5, se empatar em 4 vão para um tie-break até 9, tem tempo técnico, o sistema de contagem é o no-ad, a quadra é colorida, enfim, tudo feito para deixar o esporte mais divertido. Até a Primeira Dama dos EUA, Michelle Obama foi assistir os jogos em Washington.
A cada ano que passa cresce o interesse pelo WTTA que inclusive é televisionado nos EUA e a admiração por Billie Jean King só aumenta.
Fotos de Fred / Susan Mullane Camerawork USA
Diana Gabanyi