Rafael Nadal esteve perto de dar adeus ao primeiro Masters 1000 da temporada, nas oitavas de final contra Alexander Zverev. Mas, o nove campeões de Roland Garros salvou match point e diante de Kei Nishikori, não encontrou dificuldades para superar o japonês. Venceu por 6/4 6/3 para enfrentar o número um do mundo, Novak Djokovic na semifinal.
O sérvio suou para derrotar Jo-Wilfried Tsonga, por 7/6 7/6.
“Sei que vai ser difícil. Mas, quero jogar com a mesma energia em quadra. O Novak está jogando de maneira incrível, mas vamos tentar,” disse um sorridente Nadal, com uma expressão facial que há tempos não se vê em quadra.
O encontro com Djokovic será o 48o. da carreira de ambos, com Djokovic liderando o confronto por 24 a 23.
“Ele tem se salvado de situações difícies esta semana e é um grande competidor,” antecipou o número um, quatro vezes campeão em Indian Wells.
A outra semifinal será entre David Goffin e Milos Raonic, ambos de olho em um primeiro título em Indian Wells.