E Portugal enfim tem um campeão de ATP. Foi das raquetadas de João Sousa que saiu o primeiro título português da história, neste domingo, em Kuala Lumpur.
Portugal, aquele país que a gente achava que não chegaria lá, que tinha sempre aqueles tenistas jogando uns Challengers por aqui, outro ali, agora tem campeão de ATP.
Lembro, há um ano, durante a Peugeot Tennis Cup, no Rio, quando vi um monte de portugueses andando juntos e jogando os Challengers por aqui. Pedro Sousa, João Sousa, Frederico Gil, Gastão Elias.. As mulheres, nos últimos meses também começaram a jogar bem. Michelle Larcher de Britto e Maria João Koehler estão quase entre as 100.
O país vive o melhor momento da história do esporte. Não, eles não vão sediar uma Olimpíada daqui a quatro anos, não tem, de perto, os investimentos que temos no Brasil, mas parecem ter encontrado uma estrutura, um jeito que está dando certo de trabalhar.
João Sousa, 24 anos, pode ser um caso isolado. Mas, não importa. Colocou, como disse o grande promotor do tênis português, o país no topo do Everest.
Imagina o que é sediar um ATP Finals – o que Guga ganhou em 2001 -, ter um ATP há muitos, muitos anos – o Portugal Open – transmitir torneios mundo afora, dar espaço para o esporte na mídia – e nunca ver um português triunfar?
Para mim, a grande virada de João Sousa, que treina em Barcelona desde o início da adolescência, veio no US Open, em que ganhou de Grigor Dimitrov em cinco sets na primeira rodada e depois de Jarkko Nieminen, també em cinco sets, na segunda. E em seguida lá estava ele diante de Novak Djokovic, no Arthur Ashe Stadium. Sousa fez apenas quatro games diante do número um do mundo. Mas, não importa. Ele havia alcançado a terceira rodada de um Grand Slam, com a sensação de pertencer ao circuito e isso só faz aumentar a confiança.
Hoje é o 51º colocado no ranking mundial. Os Challengers que ele tanto disputou e bem misturou com ATPs e qualifyings, vão ficar para trás.
Mas, este dia histórico em Portugal jamais será esquecido.
Amigo jornalista de longa data, Hugo Ribeiro, comentou ontem de quantos anos esperou para ver um português campeão. Há quantos anos cobrindo o esporte para esperar por este momento. “Quantos anos desejei e esperei por este dia. Nem há palavras para a importância do que o João Sousa fez hoje. Olha que até o nosso Presidente da República, em dia de eleições para as prefeituras, se referiu ao ao João. Não foi o mesmo de quando o Guga ganhou Roland Garros, mas poderá ter um efeito muito grande na evolução do ténis português.”
Diria que é aquele momento da inveja boa. Parabéns aos amigos portugueses. E pelo menos temos alguém falando português no grande circuito e vencendo.
Diana Gabanyi