Guillermo Cañas, Juan Ignacio Chela, Cedric Pioline, Jean Philippe Fleurian, Fernando Meligeni e Ricardo Mello chegam nesta quinta-feira ao Rio de Janeiro para a disputa do Desafio de Campeões Entre Países. Argentinos, franceses e brasileiros vão se enfrentar sexta-feira e sábado, no Jockey Club Brasileiro, abrindo a Peugeot Tennis Cup, que vai de 02 a 11 de agosto, e terá entrada gratuita para o público e ainda a disputa de um torneio ATP Challenger.
Os seis tenistas concedem entrevista coletiva às 15h30min desta quinta-feira, na sede da Lagoa (Sala de Cinema) do Jockey Club Brasileiro.
O Desafio de Campeões Entre Países começa na sexta-feira com a França de Cedric Pioline, finalista de Wimbledon e do US Open e Jean Philippe Fleurian, vice-campeão em Itaparica, enfrentando a Argentina do ex-top 10 Guillermo Cañas, campeão do Masters 1000 do Canadá e vice de Miami, e Juan Ignacio Chela, campeão de 6 ATPs e ex-top 20. São dois jogos de simples e, em caso de empate, uma dupla de emoção decide o vencedor. Quem avançar encara, no sábado, o Brasil de Mello, ex-top 50, e de Meligeni, semifinalista de Roland Garros. Meligeni inclusive comemora neste mês de agosto, 10 anos da conquista histórica do ouro no Pan de Santo Domingo e 10 anos da sua aposentadoria.
Em 2012, o título do Desafio de Campeões Entre Países ficou com o Brasil, então representado por Fernando Meligeni e Jamie Oncins. O evento servirá de aquecimento para a disputa do ATP Challenger Tour, que estende a Peugeot Tennis Cup até o dia 11 de agosto. Já estão confirmadas as presenças do top 100 da ATP, Thiemo de Bakker, do número dois do Brasil, João Souza, do tenista da Rocinha, Fabiano de Paula, do novato Guilherme Clezar, entre outros nomes para a disputa do ATP Challenger Tour.
A disputa nas quadras de saibro do Jockey Club Brasileiro envolverá 32 jogadores no qualifying, 32 na chave de simples e 16 duplas. As partidas acontecerão diariamente a partir das 10h, com rodadas noturnas, de segunda a quinta-feira, começando às 18h30min.
Foto: João Pires