A paulistana Luisa Stefani já estreia na noite deste sábado (30) no WTA 500 de Melbourne, na Austrália, o Gippsland Trophy, com premiação de US$ 442 mil e que oferece 470 pontos para a dupla campeã. Stefani, baseada na Saddlebrook Academy, na Flórida (EUA), e a parceira norte-americana Hayley Carter são as cabeças de chave 6 e encaram as tchecas Krystina Pliskova e Lucie Hradecka na primeira rodada, a partir das 22h30 (horário de Brasília), jogo que abre a programação da quadra 10.

“Ótimo jogo, duas jogadoras muito boas. Entramos nesse torneio, mas não importava qual fosse, serão bons jogos, duros, é isso que nós gostamos. Nunca enfrentamos Hradekca e Pliskova juntas, só separadas”, afirmou Stefani que vem de final no primeiro evento do ano em Abu Dhabi, nos Emirados Árabes. Ela conta com os apoios da Tennis Warehouse, HEAD, Saddlebrook Academy e da Liga Tênis 10.

Atual número 30 do mundo e primeira top 30 do Brasil no feminino desde Maria Esther Bueno em 1976, Stefani havia aparecido na chave principal do outro torneio no mesmo local, com mesma pontuação e premiação, o Yarra Valley Classic, mas a WTA realizou neste sábado a alteração. Os dois torneios começam simultaneamente na noite deste sábado no horário brasileiro.

Stefani realizou neste sábado seu primeiro treinamento nas quadras de Melbourne Park, que é o local dos eventos e será a sede do Australian Open, que começa no dia 8 de fevereiro.