Gustavo Kuerten participou na noite desta sexta-feira (23) do evento de gala do programa ATP Heritage, criado para comemorar os 40 anos do ranking da Associação dos Tenistas Profissionais (ATP). Uma data marcante que produziu um novo fato histórico: no palco do hotel Waldorf Astoria, em Nova York, a ATP reuniu 19 dos 25 tenistas que conquistaram a liderança do tênis mundial.
Além de premiar os 16 campeões que finalizaram a temporada como número 1, a ATP também homenageou os tenistas que alcançaram o primeiro lugar no ranking.
As 43 semanas de Guga como líder foram relembradas num vídeo produzido pela ATP que iniciou a festa cronologicamente, destacando as vitórias do primeiro tenista a liderar o ranking, o romeno Ilie Nastase, até o momento atual que tem Djokovic na posição de número 1. Como os nomes dos premiados foram previamente anunciados, ao invés da expectativa, o evento teve clima de reencontro.
Os tenistas que ocuparam a posição máxima no tênis mundial resgataram momentos vividos no circuito profissional antes da entrega dos troféus :
“Nem sei o que estou fazendo aqui no meio de tantos campeões. Moro no Brasil, numa ilha, poderia estar surfando, mas descobri o tênis. Encontrei várias pessoas que me incentivaram: meu pai, o Larri (Passos), minha família… O tênis tem um excelente cenário que consegue envolver tanto as pessoas mais experientes quanto as crianças. Acho que vou levar muito tempo para compreender o significado da noite de hoje”, declarou Guga, que participou da cerimônia acompanhado pela esposa, Mariana Kuerten, e o irmão, Rafael Kuerten que preside o Grupo Guga Kuerten.
Durante as entrevistas, na chegada ao evento, o tricampeão de Roland Garros revelou que se sente muito honrado por integrar o ATP Heritage. “Hoje é um dia de consagração, o apoio das pessoas foi fundamental na minha trajetória. O tênis me abriu excelentes oportunidades que eu continuo usufruindo” disse.
Antes de encerrar sua participação no evento, Guga também fez questão de elogiar a performance de Nadal, Federer e Djokovic:. “O tênis não poderia estar em melhores mãos”, concluiu o único tenista masculino brasileiro a ocupar o topo do ranking mundial e que, desde o ano passado, integra o Hall da Fama do Tênis Internacional. O norte-americano John McEnroe ratificou as palavras do brasileiro: “”Esses caras estão carregando a tocha tão bem”, disse o campeão de sete Grand Slams.
O sérvio Novak Djokovic, por sua vez, tentou resumir o que significa ocupar o maior posto do ranking: “”É definitivamente um objetivo final para cada atleta, e não apenas jogadores de tênis”, afirmou o atual nº 1
Fotos: Divulgação ATP