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Campeã de Wimbledon, Bartoli ousou sonhar

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Marion tinha um sonho. Desde os seis anos de idade, ela e o pai Walter Bartoli trabalharam juntos com um objetivo em comum, ganhar um dia um Grand Slam. Longe de ser uma celebridade hollywoodiana, como Maria Sharapova, ou número um do mundo e super campeã como Serena Williams, ou namorar um DJ de renome mundial como Victoria Azarenka, a francesa Bartoli também não é top 10, não é exemplo de corpo de atleta e muito menos joga um tênis tradicional. Mas, nada disso a impediu de se tornar a campeã de Wimbledon, derrotando na final a alemã Sabine Lisicki por 6/1 6/4.BARTOLI WIMBLEDON CHAMPION

Não era a primeira vez que Bartoli alcançava a final do torneio mais importante de tênis do mundo. Foi vice-campeã em 2007, um ano depois da capitã da Fed Cup francesa, Amelie Mauresmo ter vencido no templo sagrado do esporte. Mas, diferente de seis anos atrás, hoje Bartoli parecia pronta.

Desde o início do campeonato, pela primeira vez sem o pai Walter ao seu lado, com o sparring Thomas Drouet (ex-sparring de Tomic, aquele que apanhou do pai de Bernard, no torneio de Madrid e ficou desempregado), a capitã da Fed Cup, Mauresmo e todo o staff técnico da Federação Francesa de Tênis, Bartoli parecia estar serena e feliz com a decisão que havia tomado.

Mais sorridente do que o comum e vibrando muito a cada vitória, parecia estar no caminho do seu sonho de menina, dpeois de um semestre dos mais conturbados.

Sem o pai, no início do ano, resolveu tentar o circuito com diversos técnicos. Não durou mais do que 2 semanas com nenhum. Mudou diversas vezes. Chamou o pai de volta. Até que resolveu seguir caminho solo em um Grand Slam pela primeira vez. Se lesionou, ficou doente, abandonou jogos, perdeu partidas para jogadoras com níveis inferiors. Nada parecia dar certo na temporada da francesa. Até que chegou Wimbledon e a história todo mundo já sabe.

Mesmo não tendo todas as atribuições de Serena, Sharapova e Azarenka, Bartoli com seus quilinhos a mais, sua esquerda e direita de duas mãos, o seu “shadow tennis – aquelas simulações de golpe que ela faz entre os pontos”, o seu saque estranho, os seus pulinhos antes do jogo começar, conseguiu cativar muita gente. Inclusive eu. Nunca fui muito sua fã. Mas, depois de acompanhar sua história e vê-la esses dias em Wimbledon, ver suas entrevistas e entender o que tudo isso significa para ela, fiquei feliz com o título nas mãos dela.

Não vamos discutir o nível da final. Das 128 jogadoras ela conseguiu terminar como a única sem perder um jogo e sem perder um set. Não virou zebra precoce e permaneceu em Londres, quando todas as outras tenistas mais bem ranqueadas do que ela voavam de volta para suas casas.

Para entender um pouco mais sobre esse sonho e a alegria de Bartoli, reproduzo aqui alguns trechos da entrevista coletiva da tenista de 28 anos.

WIMBLEDON CHAMPIONS

Q.  How do you not get past the quarters in any tournament this year and win Wimbledon?

MARION BARTOLI:  Well, that’s me.  I don’t know (laughter).   Honestly, I didn’t think that way.  I was just trying to play well every single matches, every time I was on the court.  I was just, you know, trying to enjoy myself when I was having some off days.  I was having some time off with my team.   Even this morning I think a lot of people could hear us laughing.  It was normally today where I was supposed to play the Wimbledon final, and really felt not like that.  I think it will also make it even more enjoyable because I had so much fun throughout this whole championship.  The whole two weeks have just been perfect.

Q.  Were you surprised how Sabine handled the occasion?

MARION BARTOLI:  Honestly, I didn’t think too much about how Sabine was doing.  I was just trying to focus on my own game and try to remain calm, even if I had this 5‑1 lead in the second set and 15‑40 and couldn’t close it out. Then Sabine start to play very well and come back at 5‑4.  I just really thought I had to hold my serve one more time.   But just to finish on an ace to win Wimbledon and you saw the chalk come out of the line.  Just, I mean, I could have seen it in slow motion.  I could see the ball landing, the chalk come out, it’s an ace, and I just win Wimbledon.      You can’t describe that kind of feeling.  You cannot put any words what I feel in this moment.  I can’t believe I won Wimbledon this year.  We’ll have to see the pictures, to see the match again on DVD to kind of starting to realize it.

Q.  Everyone in the future when they talk about you are going to say, Wimbledon champion, Marion Bartoli.  How much do you think it will change your life?

MARION BARTOLI:  It will not change me as a person because I will always remain the same:  very humble, very low‑key and easygoing, down‑to‑earth.     But just hearing ‘Wimbledon champion,’ that kind of sounds good to me (smiling).  You know, has been my dream.  I wanted that so badly.  I felt the achievement of my career was to win a Grand Slam.  Every time I was just saying my goal was to win a Grand Slam.  It was like, yeah, dare to dream.  I kept dreaming.  I kept my head up.  I kept working hard, and it just happened.

Q.  How many times you thought that your tactic, your strategy, all what you were doing, could look crazy, even if they weren’t at the end?  Your father was pushing you to do many different things than anybody else we have seen.

MARION BARTOLI:  Well, yeah, it’s always been a part of my personality to be different.  I think being just like the other one is kind of boring.  I really embrace the fact of being a bit different and doing something that not everyone is absolutely doing.            I actually love that part of my game, you know, being able to have something different.  At the end of the day, when the spectators were looking at 10 matches they will remember this girl that was doing something different, playing inside the court or whatever. Even though today I was I think pretty smart to kind of back up a little bit to give me an extra maybe half a second or something to react to Sabine’s serve.  Sometimes you have to adapt also, as well.  But I never felt like I wanted to be like all the other kid and do exactly the same everyone was doing.

BARTOLI LISICKI WIMBLEDONQ.  Could you tell us about your father’s influence on your tennis and maybe even outside the court, what it meant for you to climb up there and hug him today.

MARION BARTOLI:  Yeah, honestly it was an amazing feeling.  I mean, I can’t still realize I just won Wimbledon.  I can’t realize I’m a Wimbledon champion.  It’s just so overwhelming. You know, I don’t know if you can really realize, but for a tennis player, you start to play like at five or six years old.  When you decide to turn pro, your dream is to win a Grand Slam.  You dream about it every single day.  You think about it every single day. So when it happen, when it actually happen, you felt like, you know, you achieve something that you dream about for maybe million of hours.  You went through pain, you went through tears, you went through low moments, and actually it happened, once it happened. Those five, ten seconds before you shake the hands of your opponent, you felt like you’re almost not walking any more on earth.  You’re really flying.  It’s really hard to describe how it felt. So to share this moment with my dad, I was looking at him in the players’ box.  He was really cheering me on.  He was on his phone for almost the whole match.  I don’t know what was happening, but he was really relaxed.  That was the perfect day.  It was sunny.  It was beautiful.  Centre Court Wimbledon, it was packed.  I won in two sets.  I didn’t drop a set for the whole championship.  Even in my perfect dream I couldn’t have dreamed a perfect moment like that.  That is beyond perfection.

Q.  You’ve been around for many, many years.  The circuit is so challenging.  So many setbacks, yet you’ve prevailed.  Talk more about doing things your way.  Is there a certain strength in that?  Is it a challenge?

MARION BARTOLI:  Yeah, I’m a very tough person.  I mean, I played the whole second set with probably a 25 cents blister under my big toe.  I didn’t call for the trainer, and when I took my sock off the sock was red of blood. I didn’t call for the trainer the whole second set, even if I felt like I could barely walk at the end of the match.  But I haven’t shown anything.  I’m this kind of person.  I can focus and be really as strong as wood, you know.  You cannot see what I’m going through.  I think it’s coming from my childhood, from where I practice when I was younger, from those very tough situation.  I needed to handle going to school, normally practicing at 10:00 p.m., finishing at midnight, going back to school the next day.  Those kind of hard moments makes me extremely strong when I’m on the tennis court. I’m not the same kind of person outside, but every time I’m stepping on a tennis court I remember those very hard moments.  I could remember it today when I was playing on the court, and That carried me on a long way.

Q.  You said the other day about hitting rock bottom, and that’s going back to last summer when you missed the Olympics.  Do those things make this even better?

MARION BARTOLI:  It’s not about missing the Olympics.  It was more about what happened off the court for me.  This year it was extremely hard to take. And, yes, to have now this kind of moment, I mean, I really didn’t expect it to happen so early, so quickly. But, it’s funny.  I was with the physio before the match, and they saw me when I was really hitting rock bottom.  They saw me before the match.  I was smiling and listening to music, singing through the locker room. That was not supposed to be the perfect routine before going to play the Wimbledon final.  I was so happy, why not showing it? They tell me, I remember you in Miami, how you felt after the match when you got injured with Andrea Petkovic.  It’s so nice to see you like that no matter what happens in the final. But going through those hard moments makes this one even better.

Q.  What does the Bartoli sequence look like?  How much further do you think you can go for the rest of your career?

MARION BARTOLI:  I have absolutely no idea, but one is pretty good for me.  Wimbledon champ, even if I don’t get another one, I will still be very proud of it.

But of course I’m going to try my hardest to get some more.  Now that I get one, I definitely believe I can get more of them.     I just want to enjoy this one because I haven’t still realized I’m really the Wimbledon champion 2013.  So it will take me some few days to realize it.  Actually when I will do, I will maybe think about the US Open and getting a shot over there.

Q.  Do you feel, having had this long journey, maybe not fitting the mold Federations look for in young players, you can be a support for young girls?

MARION BARTOLI:  I received a lot of support from my Federation.  Seeing my president in tears waiting at the end of the match means so much for me.  The vice president was here as well.  They both told me I was an inspiration for all the girls in the French Federation. I actually received a lot of texts from them telling me how proud they were of me, how much they want to look at me now and have the same kind of attitude. Even if I’m not maybe playing the same style of game, I think the attitude I’m carrying on the court, the mental strength and everything, it’s maybe something they can look at.

Diana Gabanyi

FOTOS DE Cynthia Lum

Para o Brasil o final de semana em Wimbledon será diferente

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Esse final de semana vai ser diferente. Vamos acordar para assistir as finais de simples feminina e masculina pensando nas decisões de duplas e duplas mistas. É diferente. O Brasil tem dois tenistas nestas finais. Marcelo Melo, com o croata Ivan Dodig, na de duplas masculinas e Bruno Soares, com Lisa Raymond, nas duplas mistas.melo wimbledon final

É diferente para o Brasil, é diferente para nós que vivemos do tênis, de repente, termos dois (BRA)s escritos nos placares de duas finais do torneio de tênis mais importante do mundo.

É diferente para Marcelo Melo jogar uma final de Grand Slam, a segunda da sua carreira, depois da final de Roland Garros em 2009.

É diferente para Bruno Soares jogar pelo segundo trofeu de Grand Slam, depois do título de duplas mistas no US Open do ano passado, no templo sagrado do tênis.

Há 12 anos assistimos dois brasileiros jogando uma decisão de Grand Slam, no mesmo fim de semana. Foi em Roland Garros 2001, quando ganhou o tricampeonato e Jaime Oncins ficou com o vice de duplas mistas, ao lado de Paola Suarez. Foi diferente.

Não é mais diferente torcermos para as duplas. Já nos acostumamos a torcer para 2 em vez de 1 e a ver 4 tenistas em ação, em vez de 2. Não é de hoje que são os duplistas que estão mantendo o nome do Brasil em alta no circuito mundial. Já escrevi diversas vezes, que além do Thomaz Bellucci, só Melo, Soares e Sá disputam finais de ATPs. Agora eles jogam finais de Grand Slam. É diferente.

É incrível para o tênis brasileiro e o mérito de estar lá é todo deles. Já imagino que comecem a dizer que dupla é mais fácil. Se é tão fácil, como ninguém ganhou antes? Porque são poucos os que vencem os Grand Slams?

Bruno Soares Wimbledon finalMérito do Bruno, mérito do Marcelo e muito mérito do André Sá. Foi ele o primeiro brasileiro dos tempos recentes a optar por seguir a carreira de duplista, depois de ter sido um jogador de sucesso de simples, tendo alcançado as quartas-de-final de Wimbledon. Em busca de uma longevidade nas quadras, foi ele que começou a ganhar ATPs por aí, jogou duplas tanto com Melo, tanto com Soares e abriu as portas para eles. André Sá ainda está aí disputando o circuito e sempre que há alguma oportunidade, chega perto de algum título.

Pode ser diferente. Pode ser que a gente tenha em 2 dias, mais 2 títulos de Grand Slam.

Pode ser ainda mais diferente ver outros dois nomes de campeões brasileiros associados a Wimbledon, que não seja o da eterna bailarina do tênis, Maria Esther Bueno, campeã

Melo e Dodig enfrentam a melhor dupla de todos os tempos, os irmãos Bryans, no sábado.

Soares e a super experiente Raymond, que já foi número um do mundo de duplas e ganhou o Grand Slam britânico em 2001, jogam contra o também veterano das duplas, Daniel Nestor e a francesinha Kristina Mladenovic, vice-campeões em Roland Garros, há um mês.

Não vai ser diferente. Como acontece nestes momentos de glória, vai aparecer um monte de gente querendo tomar para si os louros da vitória. Mas, se Melo e Soares estão aí é por conta deles próprios. Eles investiram na carreira quando ninguém acreditava, foram atrás de patrocínio sozinhos – não estamos falando de hoje em dia, em que já são estabelecidos no circuito – , viajam com técnico, tem preparador físico e fisioterapeuta quando precisam e se prepararam para grandes ocasiões como a deste fim de semana.

Vamos curtir as finais de Wimbledon de maneira diferente.

Diana Gabanyi

Foto de Soares de Cynthia Lum

Fotos de Melo de Ron Angle/Vipcomm

Djokovic, Del Potro, Murray e um polonês

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Até que com tudo o que aconteceu neste Wimbledon, as semifinais não são das mais inusitadas ou inesperadas, com Djokovic(1º), Del Potro (8º) e Murray(2º). A não ser pelo quarto elemento, um jogador da Polônia, Jerzy Janowicz, 22 anos, disputando apenas o seu 5º Grand Slam.

JanowiczJanowicz ficou mais conhecido no final do ano passado quando passou o qualifying e chegou à final do Masters 1000 de Paris Bercy, gahando no caminho do mesmo Andy Murray que ele enfrentará por uma vaga na final de Wimbledon.

Até então, Janowicz passava a maior parte do ano jogando torneios Challengers.

Maior expoente da história do tênis polonês, Wojtek Fibak, que foi top 10, em entrevista ao jornal Lequipe, afirmou que “não entendia como caras tão altos quanto Janowicz, como Isner e Querrey estavam entre os tops e ele não estava. E olha que ele se movimenta melhor. Ficou muito tempo jogando Challengers e com falta de consistência. Agora melhorou tudo, os voleios em especial, mas ainda pode melhorar.”

Fibak tentou explicar na entrevista o caráter do número um da Polônia, às vezes confundido com arrogância.

“ Ele tem uma personalidade forte, tem caráter e gosta das grandes ocasiões. Adora uma quadra grande e ver um adversário top do outro lado da rede.”

Nos últimos meses, desde que entrou para o grande circuito, Janowicz, com a sua maneira de vibrar e olhar para os adversários, vem sendo comparado a Radek Stepanek, um dos tenistas menos queridos do Tour.

“É o jeito dele, mas eu o admiro pelo espírito de luta.”

Esse mesmo espírito de luta mostrou Andy Murray hoje ao derrotar, de virada, Fernando Verdasco. O ídolo britânico contou com apoio da torcida e a experiência para vencer o espanhol por 4/6 3/6 6/1 6/4 7/5.

Enquanto isso, do outro lado da chave, Novak Djokovic e Juan Martin del Potro venceram sem perder sets, diante, respectivamente de Tomas Berdych e David Ferrer.

Os dois viverão novamento o jogo que deu ao argentino a medalha de bronze olímpica.

Diana Gabanyi

Fotos de Cynthia Lum

WTA: 40 anos de números um reunidas em Londres

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É sempre emocionante quando campeões, quando os melhroes do esporte se reúnem. Mais especial quando são números um do mundo celebrando os 40 anos da fundação da WTA, que veio a se tornar o mair esporte profissional feminino do mundo. Mas, acho que o de mais importante que eventos como a WTA 40 party que aconteceu neste domingo, em Londres, fazem, é o de dar uma perspectiva do esporte, de história e de importância destas tenistas.

WTA number one

Quase todas as 21 tenistas foram ao evento da WTA em Wimbledon: Chris Evert, Evonne Goolagong, Martina Navratilova, Tracy Austin, Steffi Graf, Monica Seles, Arantxa Sanchez Vicário, Martina Hingis, Lindsay Davenport, Jennifer Capriati, Venus Williams, Serena Williams, Kim Clijsters, Justine Henin, Amelie Mauresmo, Maria Sharapova, Ana Ivanovic, Jelena Jankovic, Dinara Safina, Caroline Wozniacki, Victoria Azarenka. Além, claro, da fundadora Billie Jean King e Margareth Court, que reinou no esporte até o ranking ser oficializado em 1975.

Logo que a cerimônia começou e surgiram imagens das tenistas entrando no pink carpet, dando entrevistas, já levei um susto ao ver Dinara Safina. Nem lembrava, assim rápido, sem pensar muito, que ela havia sido número um. Afinal, as outras números um sem títulos de Grand Slam ainda estão jogando e é mais fácil lembrar do que elas já foram.

Sharapova number oneJankovic number oneSafina number oneIvanovic number one

Ver Martina Hingis lá, sentada entre as grandes do esporte, me fez pensar que ela rivalizou com Serena Williams por tanto tempo e já deixou de jogar há umas boas temporadas enquanto Serena continua dominando o esporte. Não que a gente não veja Hingis com frequência, já que ela tem treinado umas tenistas, mas vê-la no meio das lendas do esporte, me fez atentar para isso.

Foi impressionante ver também como muitas tenistas colocaram Monica Seles e Steffi Graf como ídolas.

Mas, o que foi impressionante foi ver como as números um dos anos 70, 80 e até finais dos 90 eram dominantes, ganhavam títulos, erguiam múltiplos troféus de Grand Slam, não um ou dois. Ganhavam Grand Slams de simples, duplas e duplas mistas, eram número um de simples e duplas.

seles number oneMauresmo number oneCourt number oneGoolagong number one

Não quero menosprezar Wozniacki, Ivanovic, Jankovic, Safina, mas se comparadas a Navratilova, Evert, Goolagong, Graf, Seles e por aí vai, elas parecem pertencer ao WTA número 1 B e não à Classe A do esporte.

E se alguém tinha Classe no circuito, antes de tudo isso acontecer, era Maria Esther Bueno e a brasileira foi reconhecida na cerimônia, por Billie Jean King.

Foi lindo, aliás, de arrepiar, ouvir Billie Jean dizer que tinha que reconhecer Maria Esther Bueno, da geração anterior. “Ela era uma das minhas She-has, ela era a Rainha e eu queria ser como ela.”

wta number onesSerena number oneBillie Jean King number oneHenin number oneDavenport number one

Foi isso que Billie Jean King quis inspirar de geração em geração, que todas as meninas e mulheres, mundo afora, pudessem sonhar e como os americanos gostam de dizer “make a living out of it.

Um pouquinho de história é sempre bom lembrar!

SOBRE A WTA

Líder mundial de esporte profissional feminino, a WTA completa nesta temporada 40 anos, com 2500 jogadoras representando 92 nações e competindo por U$ 100 milhões, nos 54 eventos do circuito, mais os 4 Grand Slams, em 33 países.

A WTA começou a ser desenhada em 1970, quando Billie Jean King e outras 8 tenistas assinaram um contrato no valor de U$1 para competir, no recém-criado Virginia Slims Series.  King, em 1973, conseguiu unir tudo em um circuito, fundando a Women’s Tennis Association.

Linha do  Tempo

1970 – O nascimento da WTA começava a ser desenhado quando 9 tenistas (Billie Jean King, Rosie Casals, Nancy Richey, Kerry Melville, Peaches Bartkowicz, Kristy Pigeon, Judy Dalton, Valerie Ziegenfuss e Julie Heldman), assinaram o contrato de U$1 para competir no novíssimo Virginia Slims Series.

1971 – 1º ano do Virginia Slim Series, com premiação total de U$ 304 mil e 19 torneios nos EUA

1973 – Billie Jean King funda  a WTA, no Gloucester Hotel, em Londres, unindo todas as tenistas profissionais em um só circuito, na semana anterior a Wimbledon.

O US Open passou a dar premiação igual a homens e mulheres.

1974 – A WTA assina o primeiro contrato de transmissão de televisão da sua história (com a CBS).

1975 – Surge o primeiro ranking da WTA, usado também para determinar entrada das jogadoras nos torneios.

1976 – Colgate se torna, por 4 anos, a principal patrocinadora da WTA e Chris Evert se torna a 1ª mulher a acumular U$1 milhão em premiação

1977 – Nova York sediou o WTA Championships pela 1ª vez no Madison Square Garden

1980 – Mais de 250 tenistas já fazem parte da WTA, jogando em 47 torneios pelo mundo e com prize money total de U$7,2 milhões

1982 – Martina Navratilova se torna a 1ª mulher a ganhar mais do que U$1 milhão em uma temporada.

1984 – Australian Open passa a oferecer premiação igual para homens e mulheres. Navratilova recebe bônus de U$1 milhão da ITF por vencer Roland Garros.

1988 – Steffi Graf se torna a segunda mulher da história a completar o Grand Slam e ainda vence o Golden Slam, com as Olimpíadas em Seul.

1990 – A Kraft Foods substituiu Virginia Slims como patrocinadora principal do circuito, a premiação total passa a ser de U$23 milhões e pela primeira vez um torneio da WTA – Championships em NY – tem premiação de U$ 1 milhão. Recorde para Navratilova que vence Wimbledon (simples) pela 9ª vez.

1991 – Monica Seles se torna a segunda jogadora da história a passar a marca de U$ 2 milhões em premiação em uma temporada e supera o líder do ranking masculino, Stefan Edberg.

1995 – A WTA se une ao Women’s Tennis Council para formar o WTA Tour. Premiação do WTA Championships pula de U$1 milhão para U$2 milhões.

1997 – Martina Hingis se torna a número um do mundo mais jovem da história (16 anos).

2001 – A premiação total da WTA supera os U$50 milhões e torneios do mundo árabe entram para o calendário (Dubai e Doha). Jennifer Capriati, a ex-menina prodígio, completa um retorno triunfal ao esporte ganhando dois Grand Slams e chegando ao posto de número um do mundo.

2002 – As irmãs Williams realizam a profecia do pai e chegam ao posto de número um do mundo no mesmo ano (Venus, em fevereiro e Serena, em julho)

2003 – Serena Willias completou o Serena Slam (venceu 3 Grand Slams em 2002), ganhando o Australian Open e Kim Clijsters se tornou a primeira atleta a ganhar mais do que U$4 milhões em uma temporada.

2005 – WTA assina contrato histórico de U$88 milhões com a Sony Ericsson por 6 anos – o maior da história do esporte feminino.

Clijsters vence o US Open Series e o US Open, ganhando o maior cheque da história para uma atleta, em um evento, de U$ 2,2 milhões.

2006 – WTA anuncia parceria com a UNESCO para promover igualdade sexual e a liderança das mulheres na sociedade.

2007 – A WTA anuncia um Road Map para encurtar as temporadas, diminuir lesões, deixar as tenistas mais próximas dos fãs e Roland Garros e Wimbledon passam a oferecer a mesma premiação em dinheiro para as mulheres. Justine Henin se torna a primeira mulher a superar a marca de U$5 milhões em premiação, em uma temporada.

2008 – WTA lança a maior campanha da sua história, “Are you looking for a hero?”, abre escritórios na Ásia e realiza, pela primeira vez, o WTA Championships em Doha.

2009 – Stacey Allaster se torna CEO da WTA. Serena Williams supera a marca de U$ 6 milhões em premiação, em uma temporada.

2010 – WTA comemora 35 anos com aumento de U$309 mil para U$85 milhões em premiação.

2011 – Pela primeira vez na história 10 tenistas de diferentes países integraram o top 10.

2012 – Victoria Azarenka e Serena Williams se tornam as duas primeiras mulheres a superar U$ 7 milhões em premiação, em uma única temporada.

2013 – A temporada 2013 terá no total 58 eventos em 33 países. 4 são Grand Slams, 1 é o WTA Championships, 21 são os WTA Premiers (com premiação que varia de U$681 mil a U$5 milhões) e 32 os WTA Internationals, com premiação a partir de U$ 235 mil. Serena Williams é a número um.

PS – Azarenka lesionada não compareceu; Clijsters gravidíssima do segundo bebê da família também não viajou a Londres; Venus Williams ficou em casa se recuperando e Steffi Graf não apareceu.

E para quem quiser aprender um pouco de história da WTA e ver as melhores do mundo reunidas, aqui está o vídeo de 2 horas da cerimônia deste domingo 30 de junho.

http://www.youtube.com/watch?feature=player_embedded&v=jT_OVo2FC0c

Diana Gabanyi

ATP lança livro comemorativo aos nos.1 e Guga, é claro, é destaque – com relato inédito

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A ATP lançou oficialmente neste sábado, em Wimbledon, como parte da campanha Heritage, o livro comemorativo aos 40 anos da instituição do ranking e dos números um, com espaço apenas para aqueles que terminaram uma temporada no topo da listagem. E entre apenas os 16 anos, é claro, está Gustavo Kuerten.Gustavo Kuerten number 1

Guga, assim como os apenas outros 15 tenistas (Ilie Nastase, Jimmy Connors, Bjorn Borg, John McEnroe, Ivan Lendl, Mats Wilander, Stefan Edberg, Jim Courier, Pete Sampras, Andre Agassi, Guga, Lleyton Hewitt, Andy Roddick, Roger Federer, Rafael Nadal e Novak Djokovic) que terminaram um ano (desde 1973 até hoje), no topo do ranking, ganhou 2 páginas no livro, com história e fotos marcantes.

O texto de Guga foi escrito por Peter Bodo – ele e Neil Harman se dividiram para fazer os 16 perfis – e para a minha surpresa, provavelmente mais mérito do Guga do que do repórter, li algo que durante os meus 15 anos de trabalho com o tricampeão de Roland Garros, nunca soube. E olha que isso é muito raro.

Guga relata no livro que quando tinha 15 anos de idade e foi a Roland Garros pela primeira vez, foi ao museu do Louvre. Lá viu um quadro, comprou o cartão postal da pintura e mandou para a mãe Alice, com o seguinte recado: “Esse não é um quadro normal e eu não sou um jogador normal; sou um tipo diferente e um dia eu serei número do mundo.”

Guga depois conta que não esperava ser número um, não pensava nisso, mas mesmo assim escreveu o postal. Claro que Dna. Alice ainda guarda o cartão até hoje.

kuerten number one

O texto segue contando um pouco a história de Guga, enaltece Larri Passos, passa por Roland Garros e claro que chega a Lisboa para contar o que todos nós já sabemos, mas que é sempre especial relembrar. Fico aqui pensando hoje, que se Safin tivesse vencido mais um jogo (era o que ele precisava) e Guga perdido qualquer uma das suas partidas depois da derrota para o Agassi, não estaríamos aqui falando sobre isso hoje e teríamos o nome de Marat Safin ao lado do ano 2000 no trofeu. Mas ele venceu e ganhou de Sampras e Agassi na sequência para chegar ao topo do ranking mundial e se tornar o primeiro tenista sul-americano a terminar uma temporada como número um do mundo.trofeu numero um do mundo atp

Aliás, a imagem do trofeu de número um do mundo, que passou agora a ser chamado de trofeu Brad Drewett, em homenagem ao CEO da ATP que faleceu neste ano, é de arrepiar, com os nomes de todos os tenistas que terminaram a temporada no auge.

Para quem quiser ter uma ideia do que encontrar no livro, além de Guga, é claro, aqui estão as páginas do Djokovic e do Sampras.

No 1 SamprasNo 1 Djokovic

Por enquanto ele está sendo vendido na Tennis Warehouse, por U$ 29,90.

Diana Gabanyi

O verde e roxo de Wimbledon

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A tradição impera em Wimbledon, assim como em muitos lugares e eventos do Reino Unido. Para tudo há uma explicação ou uma história por trás.

Mas, no caso das cores oficiais de Wimbledon, o verde e o roxo, não há.wimbledonlogo

O que é fato é que elas foram instituídas em 1909, há mais de 100 anos, para diferenciar das cores que o All England Club usava na época, o azul, amarelo, vermelho e verde, cores idênticas à Marinha britânica.

O verde é fácil de entender da onde vem, da grama. Mas e o roxo?
Roland Garros usa o branco e o laranja bem cor de terra, igual ao saibro, com um pouco de verde.

O US Open usa o azul, branco e um pouco de vermelho, como as cores da bandeira americana, com o amarelo da bola no foguinho. E o Australian Open escolheu o azul claro com branco para serem as cores  oficiais do Grand Slam.

wimbledon coversSe servissem uvas roxas em Wimbledon poderíamos encontrar uma explicação para o roxo inglês, mas a sobremesa favorita do All England Club são os morangos vermelhos. Independente disso o roxo e o verde estão em todos os lugares, desde quadras, emblemas, posters, até nos mais simples produtos, e são, sem dúvida, os mais marcantes de todos os Grand Slams.

Perguntei ao AELTC qual era o motivo das cores e eles, para isso, não tem explicação, mas tem tradição centenária.

Diana Gabanyi

Guerra dos Sexos de Billie Jean King também comemora 40 anos e vira filme

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O maior jogo de tênis da história comemora em 2013, 40 anos, assim como a instituição do ranking da ATP e a fundação da WTA. Principal articuladora para instituir a Women’s Tennis Association, Billie Jean King foi e ainda é a atriz principal do esporte feminino mundo afora. Personagem de vários documentários, King agora está nos cinemas com a “Guerra dos Sexos.”battle of the sexes movie

Disputada no dia 20 de setembro de 1973, no Houston Astrodome, contra Bobby Rigs, a “Guerra dos Sexos,”entrou para a história não só como o maior jogo de todos os tempos, com 31.000 pessoas na plateia e uma audiência na TV de 100 milhões, mas como uma partida que mudou para sempre o papel da mulher no esporte e além. Billie Jean King venceu a disputa com Riggs por 3 sets a 0, em um jogo que foi altamente divulgado e comentado mundo afora. Imagina na época, nos anos 1970, nos Estados Unidos, no auge da luta pela liberdade feminina, uma mulher desafiar um homem?
Foi notícia em todos os meios de comunicação possíveis, muito além do tênis. Eles apareciam nos mais diversos programas de televisão fazendo o “preview”do jogo, com Riggs dizendo que mulheres deveriam ficar em casa e que King não tinha chance alguma.  Meses antes ele havia derrota Margareth Court por 6/2 6/1.

Desde que comecei a acompanhar tênis ouço falar da “Battle of The Sexes.” Li sobre o assunto, especialmente no livro de Billie Jean King, “Pressure is a Privilege,”em que ela conta os detalhes da preparação para a partida.

Acabei de ler também o livro de Jimmy Connors, “The Outsider,”em que ele também conta passagens da “Battle of The Sexes,”até porque depois enfrentou Martina Navratilova e ganhou. Mas não foi fácil.

O que eu nunca havia visto eram imagens em vídeo desta noite no Houston Astrodome.

Billie Jean King battle of the sexes

Hoje a gente vê um espetáculo como o BNP Paribas Showdown, no Madison Square Garden, ou o Nadal e o Federer jogando em uma quadra metade de grama, metade de saibro e acho que é o maior espetáculo de tênis da Terra. Engano.

Nunca vi nada tão faraônico como aquele jogo em 1973. King entrou em quadra carregada por homens em um trono de realeza e Riggs, rodeado por mulheres.  Os Estados Unidos pararam para ver aquele jogo. Talvez seja algo que nunca mais a gente vá ver no nosso esporte.

A final de Roland Garros teve audiência mundial de 60 milhões na TV e estamos na era completamente digital.

Nos últimos dias Billie Jean deu inúmeras entrevistas falando da Batalha e da fundação da WTA que completou 40 anos no dia 20. E o que ela mais enfatizou foi que ëu estava muito certa de que era sobre uma mudança social, não era sobre o hype e nem por causa do dinheiro” O campeão ganhou U$ 100 mil – valor impensável na época.

De lá para cá, Billie Jean King se tornou a maior voz do esporte feminino mundial. Fundou também a “Women’s Sports Foundation,”ganhou a medalha da liberdade do Presidente Barack Obama, em 2009, e continua a advogar pelas mulheres mundo afora.

Serena Williams, Maria Sharapova, Caroline Wozniacki e muitas outras tenistas participam do filme. E como diz Billie Jean, “elas estão vivendo o nosso sonho.”

A premiere foi nesta semana em Londres, coincidindo, claro com a disputa de Wimbledon. Já entrei em contato como pessoal do filme para ver se há chance dele chegar por aqui.

Billie Jean King women's rightsEnquanto isso pode ser que a gente veja antes uma outra Guerra dos Sexos. Andy Murray, talvez empolgado com o buzz que está na Inglaterra com o filme, desafiou Serena Williams para uma partida em Las Vegas. A americana, apesar de ter dito hoje que “acha que não ganharia um ponto, mas que seria divertido.”

Mais do que divertido, levantaria novamente a questão da igualdade entre homens e mulheres, não apenas nas quadras.

Como disse Billie Jean, hoje com 69 anos, isso me motivou muito naquela época.

Ëra o que mais me motivava. Eu pensava nisso todos os dias. Mas apesar de termos avançado muito, ainda precisamos de muito mais mulheres em posições de liderança.”

Para quem não é super fã de tênis, o diretor James Erskine afirma que não é um filme tenístico e sim um filme sobre a “luta dos direitos das mulheres por igualdade com os homens e como isso aconteceu em uma quadra de tênis.

Diana Gabanyi

Fotos – divulgação The Battle of the Sexes

Wimbledon também é sinônimo de Goran Ivanisevic

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Quando chega esta época do ano, a de Wimbledon, alguns nomes do tênis nunca saem de moda e Goran Ivanisevic é um deles. O croata, campeão de Wimbledon em 2001, depois e ganhar um convite para entrar na chave principal, entrou para a história do Grand Slam britânico e no coração não só dos croatas mas dos britânicos também. Ele agora quer ver outro croata ganhar não apenas um, mas dois Grand Slams.

Ao mostrar a emoção em quadra, chorar quando perdeu finais na quadra central do All England Club, dizer que queria se mater e comemorar como se fosse a coisa que mais importava no mundo, a vitória sobre Patrick Rafter na decisão de 2001 – e para ele era -, Goran chegou a ganhar até o apelido de “campeão do povo – people’s champion, numa final disputada numa segunda-feira – people’s Monday.

Hoje, 12 anos depois, ele vive na Croácia e treina o juvenil de 16 anos Borna Coric, além de estar ao lado de Marin Cilic, sempre que possível, como nesta edição 2013 de Wimbledon.

O programa de tênis da CNN, o Open Court, foi até Zagreb encontrar o ex-número dois do mundo e ainda hoje dá para ver o brilho nos olhos dele em uma quadra de tênis e jogando futebol com o filho. “Não quero que ele jogue tênis, já basta um louco na família”

Diana Gabanyi

Para Nadal a vida continua, e para Wimbledon também

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Acabo de receber as chaves atualizadas de Wimbledon e é realmente estranho não ver o nome de Rafael Nadal na segunda rodada. Mas, apesar de ter sido a primeira derrota do espanhol na primeira rodada de um Grand Slam, em toda a carreira, a eliminação não foi tão chocante quanto no ano passado. E como ele mesmo disse, a vida continua e para Wimbledon também. Nadal derrota Wimbledon

O Grand Slam britânico começou nesta segunda com as vitórias de Roger Federer, Andy Murray, Maria Sharapova, Ana Ivanovic, Jo-Wiflried Tsonga, Petra Kvitova, Marin Cilic, Victoria Azarenka, Lleyton Hewitt e muitos outros.

Nesta terça ainda estreiam Novak Djokovic, Serena Williams, Laura Robson, Tomas Berdych, Juan Martin del Potro e outros inúmeros tenistas.

O torneio de Wimbledon claro, perde um de seus grandes campeões, mas talvez por já ter sido eliminado no ano passado, na segunda rodada, desta vez a derrota precoce não chocou tanto. Nadal mesmo avisou que não jogaria o torneio de Halle, mas que sabia do risco que corria ao não competir previamente na grama. Ele procurou dar o crédito ao belga Steve Darcis que o derrotou por 7/6 7/6 6/4. Não quis falar do joelho, apesar de ter se movimentado mal no terceiro set. E no final afirmou, “não é uma tragédia.”

Para ele não é mesmo. Até Wimbledon havia jogado nove torneios, ido à final de todos e vencido sete, incluindo Roland Garros. Há duas semanas estava comemorando o oitavo título em Paris. Ele tentou se adaptar à grama nas condições que podia. Nos outros anos, no dia seguinte após a vitória na França estava num trem indo para Londres jogar o torneio de Queen’s ou num avião para Halle. Hoje suas condições físicas não permitem mais que ele faça isso e está tudo bem.  Um ano atrás ele deixava o All England Club com dores no joelho, sem saber exatamente que lesão tinha e como curaria. Ficou sete meses fora das quadras. Agora sabe que não é tão grave e disse que voltará bem mais cedo do que no ano passado. “Não vai demorar tanto, com certeza.”

Nadal vai para casa descansar, recuperar o joelho ainda mais e se preparar para a temporada de quadras rápidas nos Estados Unidos.Darcis Wimbledon

E em Wimbledon o campeonato continuará. Sem um dos Big Four, mas com a mesma vibração com a Grã Bretanha toda torcendo para Andy Murray, ou com o público vibrando com a incrível vitória de Hewitt sobre Stanislas Wawrinka, com Roger Federer, o rei da grama e seu tênis clássico, com Novak Djokovic tentando vencer o segundo Grand Slam do ano e muitas outras histórias, vitórias e derrotas que surgirão nas próximas duas semanas. Quanto ao belga Darcis, de 29 anos e 135o. colocado no ranking mundial, ele aproveitou uma tarde de inspiração suprema e um Nadal sem estar 100%, seja física, mental ou tenisticamente. O que será dele no torneio de Wimbledon, ninguém pode prever. Pode ser até que ele seja eliminado na próxima rodada, depois de toda a adrenalina que é vencer uma partida dessas, ou continue inspirado e inspirando.

Quanto mais o torneio for se afunilando, mais as coisas vão complicando para os menos experientes. As chances de vencer um tenista top nas primeiras rodadas, quando ainda não estão tão à vontade no torneio, tão empolgados quanto o adversário do outro lado da rede, são sempre maiores.  Vencer um top confiante e a poucas rodadas de ver o trofeu na sua prateleira é bem diferente.

Mas, como escrevi ontem me referindo às previsões feitas antes do torneio começar e a todo o falatório pré-Grand Slam, tudo isso fica para trás quando o jogo começa. E foi o que aconteceu hoje. Tanto se falou da chave difícil de Federer, Murray e Nadal e agora todas as teorias já fazem parte do passado e Nadal já está a caminho de casa.

Diana Gabanyi

Fotos: Cynthia Lum

Com o início de Wimbledon, tudo será diferente

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Amanhã tudo será diferente. As conquistas das últimas duas semanas nos ATPs e WTAs da grama, a preparação, as controversas entrevistas e as previsões todas ficam para trás. Quando o primeiro saque for dado no All England Lawn Tennis & Crocquet Club, para a disputa da edição 2013 torneio de Wimbledon, tudo isso parecerá história. All England Lawn Tennis Crocquet Club

A sensação de chegar a uma cidade bucólica do interior, ao desembarcar na estação de Southfields do metrô, também será outra. A visão é só de cabeças a sua frente, até os portões do AELTC serem avistados.

E com os portões abertos e os jogos em andamento, tudo o que aconteceu nas últimas semanas fará parte do passado. Até mesmo o tão comemorado primeiro título de Nicolas Mahut, campeão em s’Hertogebonsch, no sábado, aos 31 anos de idade, já será história. O perdedor mais conhecido da história – foi derrotado por John Isner no jogo de 11h05min em Wimbledon – já estreia nesta segunda em Wimbledon, contra Jan Hajek.

Nadal Wimbledn  Rafael Nadal que gostaria de ter jogado um torneio antes de Wimbledon e falou muito do calendário, já estará em quadra diante de Steve Darcis.Federer Wimbledon

Roger Federer, o atual campeão, sete vezes vencedor na “Catedral do Tênis,”e que passou um tempão na entrevista coletiva de domingo falando dos 10 anos do primeiro título em Londres, de Rafael Nadal, do piso mais lento hoje do que anos atrás, estará completamente focado no Grand Slam e no seu adversário, Victor Hanescu. Até o título que ele ganhou em Halle, há uma semana, já parece distante.

Murray WimbledonAndy Murray falou, como quase que diariamente, da pressão de vencer Wimbledon e de como tudo mudou depois do ouro olímpico no ano passado. Mas, o que importa estará do outro lado da rede da quadra central, Benjamin Becker.

Novak Djokovic expressou seus sentimentos em relação à derrota na semifinal de Roland Garros para Rafael Nadal. Disse que assistiu o ponto em que toca a rede na noite depois da derrota e que precisou de uns dias para descansar o corpo e a mente da pressão que tinha se colocado para vencer o Grand Slam francês. O sérvio falou da chave (Federer, Murray e Nadal estão na chave de baixo), teoricamente mais fácil para ele. No entanto, até todos eles chegarem às quartas-de-final, há quatro jogos para vencer antes e o primeiro desafio de Novak é contra Florian Mayer.Djokovic Uniqlo

E como todos disseram repetidas vezes, it is what it is. É o que é. O sorteio da chave foi bom? Nadal deveria ter tido outra classificação? O tie-break no 5º set deve acabar? Daria para ter jogado um outro torneio antes? Enfim, nada disso importa. O que vale é a bola em jogo.

Depois das controvérsias causadas por Ernest Gulbis, em Roland Garros, falando de quão “chatos”os jogadores tops se tornaram, sem falar o que pensam, imitando o estilo de Roger Federer, de ser agradável com todos, Serena Williams e Maria Sharapova viraram atração principal também fora das quadras na Inglaterra, desde a publicação da entrevista da americana à Rolling Stones.

Como ela mesmo explicou na entrevista da campeã, neste domingo, em Wimbledon, não tomou os cuidados necessários ao passar um dia com um repórter, em casa, nas quadras de treino e no salão de beleza. Não se esquivou do que disse sobre a vítima de um estupro e do que teria falado supostamente sobre Sharapova (uma jogadora do top 5 que só diz: eu esto feliz em todas as entrevistas, porque está apaixonado por alguém com black heart e que nunca será convidada para as festas cools). Reiterou o que já estava claro na reportagem da Rolling Stones, que ambas as declarações não tinham vindo de uma pergunta. E sim de uma conversa telefônica que o repórter ouviu e de um comentário num salão de beleza.

Como de costume, não falou sobre a sua vida pessoal.

Jornalistas tentaram de algumas maneiras perguntar sobre o treinador Patrick Mouratoglou, o namorado de Serena a qual Sharapova se referiu na entrevista de sábado. “maybe she should talk about her relationship and her boyfriend that was married and is getting a divorce and has kids.
Ainda agora escrevendo essas linhas me choco com os comentário de Maria.  Há muitas coisas no mundo do tênis e acho que em todo lugar, que todo mundo sabe, mas ninguém comenta e Sharapova foi lá e disse.

No entanto, amanhã, a adversária de Maria do outro lado rede será a francesa Kristina Mladenovic, enquanto Serena espera mais um dia para estrear contra Mandy Minella.Sharapova Wimbledon

Victoria Azarenka, no meio disso tudo, ficou praticamente esquecida. Sua entrevista teve apenas cinco perguntas e ninguém nem se quer perguntou a opinião dela sobre a participação de Red Foo no pré-quali do US Open.

Mas, também, o que isso importa? Nada. O que vale é o primeiro saque que será dado amanhã e quem, daqui a duas semanas, sairá com o trofeu de campeão e de campeã. Aí sim, todas essas histórias, controvérsias e falações, parecerão que nem aconteceram.

 

PS – para quem se interessar coloco trechos da entrevista da Serena aqui

Q.  Yesterday Maria Sharapova made some pointed comments about your personal life, particularly regarding the divorce of your boyfriend.  I wonder how you felt about her bringing it up and whether you want to say anything in response?

SERENA WILLIAMS:  I definitely was told of the comments.  I definitely like to keep my personal life personal.  I think it would be inappropriate for me to comment on it. But, yeah, I’ve always, in the past ‑ you guys have known ‑ I’ve kept my personal and professional life very private.  I’m going to continue to do that.

 Q.  Has it been tough dealing with the fall‑out of that particular interview in the last week leading up to such a big tournament?

SERENA WILLIAMS:  Uhm, it definitely hasn’t been easy.  And I feel like I really wanted to say, I apologize for everything that was said in that article.  I feel like, you know, you say things without having all the information.  It’s really important before you make certain comments to have a full list, have all the information, all the facts.  I reached out to the family immediately once the article came out, and I had a really productive, sincere conversation with the mother and the daughter.  We came to a wonderful understanding, and we’re constantly in contact.

Q.  What was your reasoning behind doing such a big interview coming up to Wimbledon?  Do you regret after all this fall‑out doing that interview?

SERENA WILLIAMS:  The interview was done a long, long, long time ago.  I want to say in February.  I think everyone definitely has different regrets in different forms. For me, I take full responsibility.  Like I said, I definitely wanted to apologize to the family.  They’ve been through so much.  In talking to them and learning the whole story, you just learn how strong the young girl is, how strong she’s been able to make me through this process, which I think is incredible. I really take pride.  I’m glad that I’ve got a chance to get to know the family.

Serena Wimbledon

Q.  You said that the comments about the Steubenville matter were not exactly what you wanted out there.  Can you describe your thoughts about what was out there in the column about Sharapova, or at least was inferred about Sharapova?

SERENA WILLIAMS:  Well, when the article came out I immediately reached out.  One of the first things I did was reach out to the family.  Not only that, I made it a point to reach out to Maria, as well, because she was inadvertently brought into the situation by assumptions made by the reporter.  I personally talked to Maria at the player party, incidentally.  I said, Look, I want to personally apologize to you if you are offended by being brought into my situation.  I want to take this moment to just pour myself, be open, say I’m very sorry for this whole situation.

Q.  What are your thoughts about what’s taken place since, given that apology you made?

SERENA WILLIAMS:  I don’t really have thoughts.  I think it’s important what I’ve learned this week, mostly that it’s so important to know all the facts before you make a comment or before you make an assumption. That’s something I’m still learning.  I’m still every day learning and experiencing and trying to grow.  I feel like, until you know the facts, that’s all you can do.

Q.  What did you make of the Rolling Stone article on the whole?  There’s a whole lot in there.  When you’re reading it, what did you think about it?

SERENA WILLIAMS:  I thought that the article was interesting, for lack of a better word.  I think we all may know deep, you know.  But it was what it was. I think, you know, I’ve been spoiled dealing with professionalism here in the tennis world.  I’m used to dealing with professional reporters.  I have people come to my home.  I have great conversations. I’m used to dealing with these people not writing or commenting on a private conversation that I may have or kind of listening in or eavesdropping and then reporting on it.  You guys have completely spoiled me. With that being said, I’ve been in the business for a little over 200 years, so I should definitely, definitely know better (laughter).  I should know better to always have my guard up. Fortunately, as you’ve seen throughout the years, I’ve completely let my guard down with you all.  I definitely want to continue to do that because I really, you know, appreciate you reporters.  I just want to keep that going.

Q.  You’ve always had strong opinions and you’ve always stood behind what you said.  Why did you feel like you had to apologize to Maria?

SERENA WILLIAMS:  Well, I feel like Maria, unfortunately, was inadvertently brought into a situation she should have never been brought into?

Q.  By you or by the reporter?

SERENA WILLIAMS:  Well, I just feel like she was brought into the situation, inadvertently, a situation she never should have been brought into.  For me always, I definitely stand up, but I’m the first person to apologize.  I’m the first person to reach out to individuals and people if I feel that something may have hurt them or something may have been misconstrued. So, yeah.

Q.  So when you read the interview, did you say, Oh, no, I can’t believe I said that about the top five player?

SERENA WILLIAMS:  Oh, about the top five player?

Q.  Yeah.

SERENA WILLIAMS:  I feel like what happened, if you read the interview, I was involved in a private conversation that he even wrote in the article that he said he was listening to.  I take full blame and responsibility for that because I’ve been in the business for years and years and I should always in a way have my guard up.   It was also, I think, personally a little inappropriate to comment or report.  I’ve never had that problem with anyone in this room, to report on a private conversation.

Q.  Will you look forward to a rematch of the French Open final here with a little more interest?

SERENA WILLIAMS:  Absolutely.  I think Maria and I have great matches.  I think it’s great for women’s tennis when we play each other.  The same when Venus and I play each other, or me and Victoria.  When we’re in the final, it’s a really, really good matchup.  I think we both have so much intensity on the court, and we just really love the game.

Q.  Did you tell her it wasn’t you or did you just say, I’m sorry I said this about you?

SERENA WILLIAMS:  What I told her was ‑‑ I never told her it wasn’t me, quite frankly, no.

Q.  On the same note, did she accept that apology or walk away?

SERENA WILLIAMS:  Well, we always have great conversations, so I believe that she definitely did accept it.

Q.  In view of that, are you disturbed by her reaction to your obviously genuine apology, that she came in here and said what she said about matters that you would like to keep private and personal?

SERENA WILLIAMS:  You know, I’m not really gonna comment on that, whether I’m disturbed or not.  I know she also said that I should definitely focus on the tennis here, and I feel like that is another thing I can definitely take her advice on. Maybe I wasn’t focused enough in the past on tennis.  I’m definitely going to try to focus on that for the next two weeks.

Q.  What does your coach mean to you personally and professionally?

SERENA WILLIAMS:  Well, Patrick, he means a lot to me.  I was just talking to him randomly a couple days ago, and I said, Wow, in a year we’ve won three Grand Slams, two gold medals, a Championships.  And he said, You’ve won 77‑3.  I said, Really?  He’s like, That’s pretty good.  I said, No, it could be better.  I appreciate that we can definitely continue to motivate each other.  With that being said, when I’m at home, I always work with my father.  My father still is completely 100% involved in my tennis.  I do a lot of things with him, as well.

Q.  How are you a different person because of that alliance, would you say?

SERENA WILLIAMS:  Uhm, I would say that I am definitely more, if possible, an intense person.  But I think the intensity being all towards the game, like all towards when I play, all towards hitting the ball. So I think I take more pride into every stroke, into every tournament that I play, into every match that I play, and I think that’s one big change that has happened in my career.

Q.  You’re on one of the greatest runs in history.  It’s like no other player can touch you right now.  Do you feel like, between Sloane Stephens’ comments earlier and Maria’s comments, that they’re trying to attack you mentally because they can’t touch you on the court?

SERENA WILLIAMS:  That can be one way to look at it.  I don’t think about that, however.  I just think about ‑‑ when I’m on the court I just play my match.  I do the best that I can.  If I happen to lose, then, you know, I go home and I try to work harder.   I see a lot of people on this tour that does the same thing.  When they lose, they go and work harder and they improve.  That’s what sport is all about and that’s what I try to do, as well.

Q.  All these stories about you and Maria, do you think they create problems or they’re not so important?  Or do you think they’re important just for the media?  And the reactions of the people who normally don’t care about tennis, do you think that helps or is bad for the tennis?  Doesn’t make any change?

SERENA WILLIAMS:  I don’t know.  I feel like it definitely brings attention to tennis; however, I’ve always been a tennis player.  I have a fashion business.  Yeah, I do other things.  There’s one thing I’m really good at, and that’s hitting the ball over a net in a box.  I’m excellent on that.  And that’s what I’m going to continue to do while I can.

Q.  You mentioned your 77‑3 record since you started with Patrick.  How much of the credit do you think he deserves for that?

SERENA WILLIAMS:  He deserves a lot of credit.  We work together as a team.  It’s not just him.  My dad was onboard for some of those wins.  Sasha, Esther, they’re onboard for every single one of those wins.  My mom is, as well. So it’s a team effort.  You see the tennis player.  You see me sitting here talking to you all.  Really it should be me, my dad, my mom, Patrick.  Jill is looking at me, so it should be Jill. You never really realize the complete effort that goes into making one champion. I feel really, really fortunate to have not only Patrick, who I think does a great job with coaching me, but as well as the team.

Diana Gabanyi

Fotos de Cynthia Lum